精神科医师劳伦斯意外失踪，没有人知道他的去向，然而院裡的神经病患麦克却似乎握有其失踪的线索。已为杏林其他丑闻焦头烂额的主管格林医师，为了在消息曝光前了解失踪案件的前因后果，不惜牺牲圣诞假期、抛下家中妻女赶到杏林，与麦克展开一场猫捉老鼠的暗室解谜心战。
改编自本片编剧尼可拉斯的同名舞台剧作〈Elephant Song〉，天才导演札维耶多蓝放下导演身分，与同样能演会编又导的导演查理斯毕南梅合作，于《忧伤大象之歌》饰演疯狂却聪颖的神经病患麦克，与布鲁斯格林伍德精彩对峙。两人在暗室空间的来往诘问，随著主导权的转换游移，一层层揭露彼此鲜为人知的过去。