故事发生在十九世纪的英格兰，崎岖潦倒的意大利贵族艾莫雷戈（杰瑞米·诺森 Jeremy Northam 饰）迎娶了美国钜贾亚当（尼克·诺特 Nick Nolte 饰）的女儿玛姬（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰）。玛姬有一位闺中密友名为夏洛特（乌玛·瑟曼 U ma Thurman 饰），巧合的是，夏洛特竟然是艾莫雷戈曾经的璧人。 之后，亚当取了夏洛特为妻，一家人就这样生活在了一起。一次无意偶尔之中，玛姬发现了艾莫雷戈和夏洛特之间的旧情，霎时间，她对丈夫的信任破裂了。实际上，亚当亦知晓此事，只是为了保护女儿不受伤害，他选择了闪烁其词。对于艾莫雷戈来说，事情就更加复杂了，亚当和玛姬之间坚实的父女之情让他始终觉得自己是插足其中的圈外人。